L’Enduroman. 140 km à pied entre Londres et Douvres, la traversée de la Manche à la nage (entre 40 et 60 km), ensuite 300 km à vélo pour rejoindre Paris. Un défi que va relever le triathlète belge de l’extrême, Arnaud de Meester. Un challenge herculéen au profit de CAP48 !
MOTS : ARIANE DUFOURNY
PHOTOS : CHRISTIAN HAGEN
15 septembre 2019. L’ultra-triathlète belge, Arnaud de Meester, tente l’aventure. Be Perfect a suivi son entraînement.
Comment vous est venue l’idée de participer à l’Enduroman ?
J’ai fait une course, en Islande, sur le dépassement de soi et je pensais que la prochaine sortie du film allait clôturer cette passion comme une cerise sur le gâteau. Un soir en me mettant au lit, j’ai cherché sur mon ordinateur une course dont on m’avait parlé, Arch2Arc… J’ai découvert un triathlon extrême reliant Marble Arch à Londres à l’Arc du Triomphe à Paris. Le descriptif m’a évidemment très fort excité. J’ai donc regardé quelques films sur YouTube dont celui de la bloggeuse Marine Leleu, devenant la première Française à terminer l’Enduroman et en plus établissant le nouveau record féminin (record battu depuis par Perrine Fages). Son petit film « très bon enfant » m’a énormément parlé. Après, j’ai décidé de m’inscrire. Clic !
Quelles sont les qualités pour être sélectionné ?
On est obligé de passer des tests avec le comité organisateur étant donné qu’il y a eu quelques accidents. J’ai participé à leurs swim camps à Portland et à Lanzarote. Nager six heures en mer où on nous nourrit avec une perche à côté d’un kayak, suivi de formations où on apprend les courants et les détails de la course à entreprendre ; puis à minuit, on part courir 60 km dans les montagnes. Au retour, on a la possibilité de manger ou de dormir durant une heure (j’ai préféré manger) et puis on repart nager trois heures en mer. En somme, ils essayent de pousser les athlètes dans leurs retranchements afin qu’ils constatent s’ils sont au niveau ou non.
Ultra triathlèthe, Event & Community Manager chez Useful Communication, fondateur de l’application iungoSport et du réseau social SmallZoute, organisateur du Belman, père de deux enfants. A 48 ans, quel est votre secret pour tout entreprendre ?
Tout est une question d’organisation. J’ai un grand agenda dans ma cuisine où je note tous mes rendez-vous et mes entraînements. Mes enfants sont ma priorité et je les chouchoute très fort. Concernant le boulot, les équipes savent ce que j’entreprends et m’aident pour que j’y arrive. Pour le triathlon, la course à pied, la natation et le vélo ne sont que la partie émergente de l’iceberg. En plus, il y a la logistique, mon coach mental que j’ai deux fois par jour au téléphone, mon kiné ostéo que je vois deux fois par semaine, tous les soins, les massages sportifs.
Avez-vous une place dans votre planning pour le lâcher-prise ?
De temps en temps, je m’octroie une demi-journée au Dôme. Là, c’est un lâcher-prise total, aucune pression, aucun devoir. Je fais différents soins, sauna, hammam, massage et je déjeune dans leur restaurant qui est délicieux. Ca me procure un bien fou. Cette demi-journée paraît pour moi une semaine.
De qui se compose votre équipe ?
J’ai voulu m’entourer surtout de sportifs pour qu’ils comprennent comment je vis. Marc Delpierre, mon coach mental, est un grand judoka. Il est très présent. Il écoute, il entend, il traduit, il explique, il est vraiment exceptionnel ! Mon kiné ostéo, Gregory Dermience, fait des trails et roule en vélo et est très à l’écoute de mes entraînements. Mon coach en natation, Olivier Delfosse est champion du monde de natation en 10 km en eau libre ; il sera sur le bateau durant la traversée de la Manche. Guillaume Backvis me suit sur tous mes longs entraînements, gère ma logistique et sera présent durant les trois disciplines de l’Enduroman. Le pauvre (rire). Pierre Chaudoir, Florence Legein et Serge Ruyssinck s’occupent de tout ce qui est à côté pour m’alléger. Claire Soper est en charge de la logistique avec l’Angleterre. Le but est que je puisse me concentrer sur mes entraînements mais ayant une société d’événement et de communication, pensez bien que je m’occupe de tout car ça me conforte. Bref, je suis chef d’orchestre.
Quel est le déroulement de votre course ?
Le départ est assez compliqué car je devrai rester en stand-bye. Je dois me rendre à Londres le 15 septembre. Alors, les organisateurs regarderont la fenêtre pour entrer dans la Manche. En fonction de l’horaire précis qu’ils fixeront, je devrai calculer l’heure de départ de ma course à pied ; 140 km que j’estime réaliser en 18 heures. Puis, je prévois 8 heures de sommeil (conseillé) avant la traversée de la Manche (environ 17 à 22 heures selon le creux des vagues, les courants, les bancs de méduses et d’algues, etc). Ensuite, deux cas possibles. Si je sors de la Manche dans le noir, mort crevé de tourner les bras durant près de 18 heures, je serai obligé de me reposer une à deux heures. Ayant une très bonne récupération à l’effort, mon souhait est de sortir de la Manche, prendre mon vélo et partir tout de suite, même si je dois m’écrouler deux heures plus tard (dans tel cas je dormirai à côté de mon vélo). Nous sommes libres de gérer notre course. Le chrono commence à Marble Arche et se termine à l’Arc du Triomphe.
Vous alimenterez-vous durant la traversée de la manche ?
On est obligé ! On vous donne à manger avec un filet de pêche dans lequel se trouve une gourde ou des aliments calorifiques que j’aurai préparés : du riz, du poulet, de la mayonnaise, de l’OXO, etc. Ce sera ma récompense dans l’eau. Je vais m’arrêter toutes les quarante minutes pendant 30 secondes, pas plus sinon je repartirai avec les marées.
A quoi pensez-vous durant vos diverses courses ?
Le cerveau essaye de gérer le corps en essayant de nous diminuer mentalement ou physiquement. En endurance, je compte mon nombre de pas. Il faut occuper l’esprit par de l’imagerie mentale afin de tronquer le cerveau, sinon il envoie des messages comme : tu as mal aux genoux, tu es stupide, ça ne sert à rien, arrête-toi, tu as mal au ventre, tu vas vomir, etc. Le « mur » physique !
Pourquoi vous infliger cela ?
Chacun a son sport, chacun a sa motivation. J’aime bien jouer avec les limites du corps et de l’esprit. J’adore sortir de ma zone de confort. Quand je cours plus de trois heures, je rentre dans une zone où je prends du plaisir et la souffrance est transformée.
Quelle épreuve redoutez-vous le plus et quel est votre point fort ?
La course à pied ! Le vélo est mon point fort. Je m’entraîne très souvent à faire 300 km sur une journée mais je ne l’ai jamais entrepris après avoir traversé la Manche et couru 140 km. Peut-être que le vélo sera, de fait, ma pire épreuve lors de la course.
Depuis combien de temps vous entraînez-vous pour réussir l’Enduroman ?
Un an tous les jours pour l’Enduroman. Deux ans, pour les triathlons extrêmes comme en Islande et j’ai fait une dizaine d’Ironman. Un entraînement évolutif !
CAP48. Une expérience humaine et sportive à partager ?
Pour donner un sens à ma course, je cherchais une œuvre. Serge, qui est dans mon équipe, m’a parlé de CAP48 et la possibilité de partager mon aventure avec Ilias Benkaddour, un jeune homme de 26 ans dont la jambe a été écrasée par une voiture. Il est extraordinaire et n’en veut à personne. Il a redonné un sens à sa vie en découvrant l’athlétisme. Son objectif, participer aux Jeux Paralympiques de 2020 à Tokyo ! On se motive mutuellement.
Le challenge d’Arnaud de Meester est réalisé au profit du projet « Cap sur le Sport » de CAP48 dont bénéficie Ilias, en favorisant la revalidation des personnes accidentées.
Pour soutenir cet exceptionnel défi, voici le lien : https://agir.cap48.be/projects/illias-et-arnaud-le-challenge-d-une-vie
L’Enduroman, le défi d’une vie ?
Oui, vraiment ! C’est génial, une terrible aventure. L’équipe avec laquelle on vit pendant un an est très importante. Jamais je ne réussirais seul. Jamais !
Qu’est-ce qu’on peut vous souhaiter ?
Une part de chance parce qu’il en faut pour cette course.
Vos projets après l’Enduroman ?
Je compte reprendre une vie sociale, développer de nouveaux projets dans le sport et défendre ses valeurs ! Et un nouveau challenge…
LE DÉFI D’UNE VIE
Abonnez-vous dès aujourd’hui pour recevoir quatre numéros par an à votre porte