Tout près de chez nous et pourtant si différente. Imaginez un littoral préservé, une plage parmi les plus belles de la mer du Nord (à Cadzand-Bad), des petits villages coquets (Groede en tête de liste), des balades à vélo sur un réseau de pistes parfaitement entretenu, des ports pittoresques … Même les phoques, peu farouches, pointent leur tête au-dessus de l’eau pour nous saluer. A quelques coups de pédale du Zoute, la Flandre zélandaise invite à prendre le temps de se détendre. Le temps d’un long week-end hors-saison, on y cultive une tendre insouciance.

La Flandre zélandaise, c’est la partie de la province néerlandaise de Zélande qui se trouve sur la rive sud de l’Escaut occidental ; jusqu’en 1814, elle appartenait à la Flandre. A l’extrême sud de cette province, à 10 kilomètres de Knokke, se dresse Cadzand-Bad, la station balnéaire la plus méridionale de la Hollande et l’une des plus belles plages de la mer du Nord voire la plus belle ! La (bonne) surprise est totale, car à quelques coups de pédale du Zoute, c’est un autre monde qui s’offre à nous ! Un monde sans aucune barre d’immeubles pour massacrer le front de mer, sans aucune boutique de luxe ni charrette de golf pour paraître. Juste le ciel, le soleil et la mer. Oh, on ne va pas se la jouer plus bohème que nous ne le sommes ; dans bobo, il y a 4 lettres ! Ca tombe bien, au sommet des dunes de Cadzand-Bad, se niche notre refuge douillet, le Blanke Top, un 4 étoiles supérieur qui déroule tout ce qu’on est en droit d’attendre de ce genre d’hôtel : parking privé, piscine intérieure, 1400 m2 de spa & wellness avec vue sur mer, un étage entier de suites, un resto gastronomique… Et un service five stars. C’est que l’hôtel appartient à la même famille depuis trois générations et Kimm et Anne-Laure de Milliano, les actuelles propriétaires, ont réussi à insuffler à leur patrimoine une âme, un style (tons sablés, mobiliers stylés), des sourires avenants et une prévenance toute naturelle. Allez-y les yeux fermés, vous ne serez pas déçu(e)s.

 

Quand on partait de bon matin…

A bicyclette ! Evidemment ! C’est peu de dire et d’écrire que la Zélande se découvre à vélo, une véritable institution naturelle et culturelle ! De nombreuses pistes indépendantes de la route vous invitent à découvrir la Zélande, en empruntant ses côtes ou en traversant sa campagne. Entre mer, rivière, pâturage, paysages sauvages, peupliers noirs têtards, villes portuaires (Breskens) et petits villages pleins de charme (Groede mérite une pause-bière, deux même !), la Zélande se découvre étape après étape au fil des « fiets knooppunten », son excellent réseau de points-nœuds.

www.rentenjoy.nl

 

Les phoques de la mer du Nord

Les phoques communs (les plus petits) et les phoques gris sont les stars de la mer du Nord ! Mais les voit-on vraiment ? L’on vous rassure : oui ! Les voir, c’est même d’une facilité déconcertante, à condition de savoir évidemment où se rendre. C’est notamment le boulot des équipes de Knokkeboat Cadzand, qui vous emmène sur un bateau pneumatique de sport à la rencontre des phoques dans leur habitat naturel, notamment sur des plateaux de sable, pas loin de Breskens, où ils paressent au soleil. Les moins farouches d’entre eux pourraient bien glisser de leur banc de sable et venir vous saluer de plus près. Un seul regret : avoir oublié nos jumelles à l’hôtel !

https://knokkeboat.be

 

Nos bonnes adresses

Blanke Top à Cadzand-Bad : le point de chute idéal, face à la plus belle plage de Zélande. Prestations hôtelières irréprochables + 1400 m2 de spa & Wellness. www.blanketop.com

Zilt & Zout à Retranchement : près du Zwin, carte de type brasserie qui fait la part belle aux produits de la mer. Beaucoup d’habitués parmi la clientèle; c’est normal, l’accueil y est particulièrement sympa! https://ziltenzoutcadzand.nl

De Zeemeeuw à Retranchement : resto les pieds dans le sable. Idéal pour admirer le coucher du soleil. https://strandpaviljoendezeemeeuw.nl

De Kluiver à Breskens : excellent resto de fruits de mer, face à la marina. www.dekluiverbreskens.nl

Tout savoir sur la Flandre zélandaise, www.wezienjehiergraag.nl