Posée sur un plateau exposé plein sud, au-dessus de la mer de nuages, l’Alpe d’Huez n’a pas volé son surnom d’ « Ile au soleil ». La station emblématique du massif de l’Oisans, mythe du cyclisme mondial pour ses célèbres 21 virages en lacets du Tour de France, dévoile ses sommets enneigés à bord de l’Abeille, un avion jaune qui fait partie du décor, et se dévale en empruntant la Sarenne, la plus longue piste noire du monde. Le soir, c’est « Au Chamois d’Or », mythique hôtel 5 étoiles fréquenté par les stars du Festival du film de comédie et les DJs vedettes de Tomorrowland Winter, qui sert de refuge. L’Alpe d’Huez, on a qu’une envie : y rester.
« Tu vois le coucou jaune qui nargue ce ciel tout bleu ? Faut que tu admires les paysages magnifiques de la station de tout là-haut ! », nous lance Céline Perrillon, alors attachée de presse de l’Office de tourisme de l’Alpe d’Huez. Merci Céline, quel spectacle ! L’Abeille, c’est le surnom d’un Jodel D-140 quatre places à verrières panoramiques qui nous attend à l’Altiport de la station. On y rejoint Jack Porte, instructeur montagne et pilote chevronné (prévenant, Jack a l’habitude de rassurer les passagers, on est en confiance) pour un vol vertigineux au plus près des hauts sommets. Le massif grandiose des Grandes Rousses absorbe littéralement le regard. Oh, au loin, on aperçoit même le sommet du mont Blanc. Le pilotage en montagne à haute altitude est une question de précision et Jack un équilibriste. Le regard vif et aiguisé, il vient de repérer des chamois à flanc de montagnes. De tout là-haut, on distingue encore les célèbres 21 virages de l’Alpe d’Huez, montée mythique du Tour de France, et la Sarenne, la piste noire la plus longue d’Europe avec ses 16 km de descente. « Sois rassurée », nous glisse à l’oreille Céline, « l’Alpe d’Huez, c’est l’un des plus grands domaines skiables, 250 km de pistes à dévaler, et l’endroit idéal pour les débutants. Le domaine est divisé selon les niveaux : plus tu montes, plus les pistes sont techniques et difficiles. Reste en bas ! »
Un retour en grâce …
L’Alpe d’Huez fêtera ses 90 printemps en 2027. Si la station a attiré l’élite fortunée dans les années 80, elle s’est aussi un peu facilement reposée sur ses lauriers dans les années qui suivent. C’est bien simple, à force de vivre sur ses acquis, on l’a surnommée « la belle endormie »… Il faudra attendre les années 2000 pour voir l’Alpe d’Huez sortir de sa léthargie. Et cette renaissance lui va plutôt bien ! Celle qui été élue plusieurs fois meilleure station de ski de France, accueille désormais La Folie Douce, le Festival de l’Alpe d’Huez, l’unique festival de cinéma en Europe qui a comme thématique la comédie et, depuis 2020, le festival belge Tomorrowland Winter (lire notre article en pages culture). Bref, l’Alpe d’Huez, c’est notre place au soleil préférée, l’astre y brille 300 jours par an …
L’hôtel Daria-l-Nor *****
Cet établissement 5 étoiles récent est membre de la collection “Les Etincelles” qui a pour ambition de faire de la montagne un nouvel art de vivre. Par-delà la formule marketing, on a apprécié l’orientation d’un hôtel « room with a view », le confort moderne de chambres spacieuses et un spa de 800m2 qui propose des soins alliant produits haut de gamme, Valmont et Kos Paris (qui mise sur les plantes), et protocoles raffinés. Le supplément d’âme est à chercher dans de jolies assises en velours colorés qui ponctuent les espaces communs et les chambres, et confèrent un côté vintage et chaleureux au Daria-I-Nor. Le bonus qui fait la différence : l’accès aux remontées se fait via une télécabine qui part du ski-shop de l’hôtel.
Au Chamois d’Or *****
Il paraît que plusieurs stars du Festival du film de comédie inscrivent « Au Chamois d’Or » dans la liste de leurs exigences : soit ils logent dans ce magnifique hôtel 5 étoiles, au pied des pistes ou boudent l’invitation. On les comprend. Ne vous attendez pourtant pas à un énième Palace à la déco bling-bling. Au contraire, ce grand chalet haut de gamme et intimiste à la fois a préféré jouer la carte du charme alpin, de l’ambiance familiale et de l’accueil bienveillant.
On y a refait le monde dans l’atmosphère feutrée du salon boisé puis devant un généreux plat de pâtes à la truffe, en sirotant un bon flacon. On a également paressé au bord de la piscine et réservé un soin signature, un bain «fait maison» à base d’argile blanche, de sel et de lait pour hydrater la peau, suivi d’un gommage au sucre roux et miel et d’un massage sur-mesure aux huiles essentielles de pin des Alpes. On y retournera en espérant y croiser l’une ou l’autre star, Pierre Niney ou Fabrice Luchini par exemple…
Le Chalet du Lac Besson
C’est notre resto d’altitude coup de cœur. On y accède à pied, en raquettes ou en skis, après avoir serpenté de lac en lac, en admirant ici une fleur de montagne là une marmotte, attiré par l’odeur alléchante des grillades au feu de bois. Pour s’y rendre le soir, on réserve une chenillette. Le Chalet du Lac Besson, un endroit qui vous réconcilie avec la vie.
Le restaurant de La Folie Douce
La terrasse de « La Fruitière », le resto d’altitude de « La Folie Douce », l’incontournable rendez-vous clubbing de haute altitude présent dans huit stations françaises, bénéficie à l’Alpe d’Huez d’une vue panoramique époustouflante. On y mange bien, la musique dans la peau, en se trémoussant sur les tables jusqu’à la fermeture des pistes. Qu’exiger de plus ?
L’hôtel PopAlp ***
Haut en couleurs, avec ses balcons ornés d’une centaine de skis et sa réinterprétation du flocon de neige, symbole de la station, le PopAlp est un hôtel singulier qui plonge le visiteur dans un univers 100% pop art façon Warhol, Lichtenstein et consorts. Les couloirs de l’hôtel qui n’ont rien à envier à une galerie d’art contemporain, donnent accès à 8 chambres survitaminées et toutes uniques. Chouette point de chute pour un public jeune ou nostalgique de l’esprit sixties, quand l’Alpe d’Huez était la station des stars.
Abonnez-vous dès aujourd’hui pour recevoir quatre numéros par an à votre porte